История Land Rover
Говорят, что история Land Rover началась с того момента, когда главный конструктор компании Rover Морис Уилкс нарисовал первую модель палкой на песке… И стоит отметить, что песок,рассыпанный у его загородного дома на валлийском острове Энлгси, сыграл при этом немаловажную роль: именно поездки по пляжу на старом армейском Willys MB навели инженера на мысль о создании британского аналога компактного американского внедорожника. Willys Уилкса уже доживал свой век, а замены этой утилитарной машины, прекрасно подходящей не только для сугубо армейских, но и для фермерских нужд, на рынке пока еще не было. Уилкс отметил, что это беспокоит не только его – в то время джипы, распродававшиеся с военных баз, пользовались огромной популярностью у обитателей сел.
Своей идеей он поделился с генеральным директором Rover — своим старшим братом Спенсером Уилксом, и сообща они решили, что новая внедорожная модель будет не просто грузопассажирским автомобилем, а универсальным помощником фермера с возможностью оснастки различным сельскохозяйственным оборудованием. Впрочем, это было целесообразно не только заботой об аграриях: позиционируя новинку как сельскохозяйственную технику, руководство Rover надеялось уклониться от налога на продажи.
Одним из самых удивительных в истории Land Rover является то обстоятельство, что его создатели не предполагали для своего детища такой долгой жизни на конвейере: с помощью внедорожника в компании надеялись на пару лет занять мощности завода, пока не будет разработан успешный легковой автомобиль. Поэтому конструкция и дизайн первых Land Rover были максимально простыми для удешевления производства и унифицированными с другими моделями Rover.
Фактически единственной, созданной с нуля деталью в конструкции новинки была раздаточная коробка, отбиравшая мощность для передней оси. Шасси просто скопировали с «джиповского», британский внедорожника даже имел одинаковую с американским колесную базу в 203 см. Кузов изготовили из авиационного алюминия Birmabright — в те годы его было в избытке, в отличие от стали, использование которой квотировалось правительством.
Зеленая краска для кузова (других вариантов расцветки не было) закупалась у тех же поставщиков, что снабжали производителей военной техники. В целях удешевления базовой модели Rover доже сначала решили не оснащать ее заводской ручкой, пассажирскими сиденьями, капотом и дверьми – это должно было входить в список дополнительно оплачиваемых опций. Тем не менее, у серийных машин все перечисленное было в стандартной комплектации.
Уже в апреле 194В-го первый Land Rover был выставлен для показа в автосалоне Амстердама. Это был автомобиль с открытым кузовом и 50-сильным мотором объемом 1,6 л от легковушки Rover РЗ 60. В первый же год продаж стало ясно, что «временная» модель способна обойти по популярности обычные «роверы», и уже к 1949-му Land Rover начинает экспортироваться почти в 70 стран. В том же году производство увеличивается с 3049 в год до 8000, а в 1950-м эта цифра выросла вдвое – с этого момента внедорожник Land Rover с большим отрывом опережает по объемам продаж легковые модели.
